Posledný známy vakovlk tasmánsky, ktorému sa pre pruhovanú kožu hovorilo
aj tasmánsky tiger, zomrel v zajatí v miestnej zoo v roku 1936. Bola to
samica a jej telo odovzdali miestnemu múzeu. Kostra a koža sa však
neskôr stratili.
Podľa kurátorky múzea Kathryn Medlockovej vtedy nikto netušil, že uhynutá samica bola posledným tigrom tasmánskym. "V tom čase sa predpokladalo, že v divočine v buši ešte tieto zvieratá žijú," uviedla.
"Mnoho kurátorov a výskumníkov roky bez úspechu pátralo po jeho
pozostatkoch, pretože nebol zaznamenaný žiadny materiál vakovlka z roku
1936," vysvetlil Robert Paddle, autor knihy o vyhynutí tohto živočíšneho druhu. Predpokladalo sa, že ich omylom vyhodili.
Paddle spolu s Medlockovou počas výskumu našli doteraz nepublikovanú
správu od preparátora z toho obdobia a znovu dôkladne prehľadali
skladové priestory múzea. Nesprávne katalogizované a preto dlhodobo
neznáme pozostatky našli vo veľmi dobrom stave v jednej zo skríň na
osvetovom oddelení múzea.
Ďalšia "detektívna" práca potom preukázala, že kostra a koža
naozaj patrili poslednému známemu vakovlkovi. Boli súčasťou putovnej
výstavy po Austrálii a po návrate neboli správne označené. "Túto kožu vybrali, pretože bola najlepšia v celej zbierke," povedala Medlocková.